Contexto: A pesar del compromiso de la República Democrática del Congo (RDC) de expandir la mezcla de métodos de planificación familiar y aumentar el acceso a los servicios, el conocimiento sobre la anticoncepción de emergencia es bajo entre las mujeres, y el método continúa siendo subutilizado y deficientemente integrado a los programas de planificación familiar.

Métodos: Se usaron datos provenientes de debates en 15 grupos focales conducidos en 2016 con mujeres en edades de 15–35 años, para examinar conocimientos, percepciones y actitudes en relación con los anticonceptivos de emergencia. Después de que los facilitadores explicaron el mecanismo de acción de las píldoras anticonceptivas de emergencia y otras características, se preguntó a las participantes sobre los beneficios y riesgos potenciales de aumentar la disponibilidad del método. Las transcripciones se analizaron utilizando un enfoque iterativo.

Resultados: Las mujeres reportaron estar usando una amplia variedad de conductas anticonceptivas posteriores al coito, aunque con frecuencia utilizando productos inapropiados, y en general, estuvieron de acuerdo en que las píldoras de anticoncepción de emergencia parecían ser una solución potencialmente efectiva para sus necesidades de planificación familiar. Las percepciones acerca de los beneficios y limitaciones del método estuvieron casi siempre enmarcadas con referencia a otros métodos más conocidos, y las mujeres expresaron fuertes preferencias por la provisión a través de farmacias, lo cual coincide con sus conductas usuales en la obtención de anticonceptivos. Las participantes mostraron dudas respecto a que el método estuviera disponible de forma gratuita.

Conclusión: Las píldoras de anticoncepción de emergencia tienen el potencial de dar respuesta a las brechas en la mezcla de métodos de planificación familiar en la RDC. Evaluar si las mujeres tienen información incompleta o errónea sobre los métodos de planificación familiar puede proporcionar una mejor comprensión acerca de sus preferencias en materia de anticonceptivos en los países de bajos ingresos.