Contexto: Un creciente conjunto de evidencia indica que miembros del personal no clínico de las instituciones de salud proporcionan apoyos que trascienden sus roles tradicionales, particularmente en países de bajos y medianos ingresos. Es importante examinar el rol del personal de limpieza de las instituciones de salud en Kenia–desde su perspectiva—para comprender mejor sus responsabilidades reales y percibidas en cuanto a la atención materna.

Métodos: Se condujeron entrevistas personales en profundidad utilizando una guía semiestructurada con 14 miembros del personal de limpieza que trabajaban en tres instituciones de salud pública en los condados de Nairobi y Kiambu, Kenia, en agosto y septiembre de 2016. Los resultados fueron codificados y categorizados mediante un enfoque de análisis de contenido temático.

Resultados: El personal de limpieza reportó que realizaba una variedad de servicios además de sus responsabilidades típicas de mantenimiento, que incluyeron la provisión de apoyo emocional, informativo e instrumental a las pacientes de maternidad. Describieron un sentimiento de falta de respeto cuando las pacientes estaban desaseadas o experimentaban sangrado; sin embargo, tales ejemplos revelaron la necesidad de que el personal de limpieza comprendiera mejor los procesos de trabajo de parto y parto. El personal de limpieza también indicó su deseo de recibir capacitación en habilidades interpersonales para mejorar su interacción con las mujeres.

Conclusión: La participación directa del personal de limpieza en la atención a pacientes de maternidad es un síntoma alarmante de sobrecarga de las instituciones de salud, de personal insuficiente y de capacitación inadecuada. Este grupo de personal de atención a la salud, clave pero ignorado, merece apoyo apropiado y se necesita mayor investigación para comprender y mitigar los defectos del sistema de salud y mejorar la calidad de la prestación de servicios de salud materna.