Contexte

Le Nicaragua présente l'un des indices de fécondité adolescente les plus élevés au monde. Les raisons pour lesquelles près de la moitié des Nicaraguayennes deviennent mères avant l'âge de 20 ans ne sont cependant guère documentées.

Méthodes

Les données de l'Enquête démographique et de santé nicaraguayenne de 2001 ont servi à examiner le comportement sexuel et génésique de 3.142 femmes âgées de 15 à 19 ans. L'âge aux premiers rapports sexuels et l'âge au premier accouchement ont été évalués par analyse des tables de mortalité. L'impact de différents facteurs sur ces mesures a ensuite été examiné dans des modèles de risques proportionnels de Cox. Parmi les jeunes femmes sexuellement actives, la pratique courante de la contraception moderne a été évaluée par analyse de régression logistique.

Résultats

Dans les modèles de Cox, la résidence en milieu rural, les niveaux d'éducation plus élevés et ceux de richesse supérieure sont associés à un âge plus avancé au moment des premiers rapports sexuels (rapport de risques, 0,8, 0,5 et 0,9, respectivement). Compte tenu de ces facteurs dans l'analyse multivariée, l'âge au premier accouchement est associé positivement à l'âge aux premiers rapports sexuels: les premiers rapports avant l'âge de 15 ans sont associés à un risque accru de premier accouchement à un âge précoce (1,7–2,4); ceux survenus à partir de l'âge de 16 ans sont associés à un moindre risque (0,2–0,7). Parmi les jeunes femmes sexuellement actives, la pratique courante d'une méthode contraceptive moderne est associée positivement au fait d'être mariée ou en union stable et à celui d'avoir déjà accouché (5,8 et 4,5, respectivement) et négativement à l'absence d'autonomie en matière de soins de santé et au désir d'avoir un enfant durant les deux années suivantes (0,4 et 0,6, respectivement).

Conclusions

Les interventions visant à améliorer l'éducation et les perspectives économiques des jeunes femmes pourraient les aider à différer leurs premiers rapports sexuels comme leur première maternité. Il est également nécessaire de faciliter l'accès des jeunes femmes, surtout célibataires, à la contraception.