Adding It Up 2024: Invertir en salud sexual y reproductiva en países de ingresos bajos y medios de América Latina y del Caribe

El estudio Adding It Up examina la necesidad, el impacto y el costo de invertir plenamente en la atención de la salud sexual y reproductiva (SSR), es decir, los servicios que garantizan que las personas puedan decidir si quieren tener hijos y cuándo, tener un embarazo y un parto seguros, tener recién nacidos sanos, y llevar una vida sexual segura y satisfactoria. 

El acceso a servicios integrales de salud sexual y reproductiva se reconoce como un derecho humano fundamental, esencial para lograr la igualdad de género y para permitir que las personas tomen decisiones autónomas sobre su propio cuerpo, su salud y su futuro. Garantizar este derecho para todas las mujeres, especialmente aquellas que enfrentan barreras sistémicas, preserva la dignidad humana y promueve la igualdad entre comunidades. 

A QUIÉN AFECTA: A las mujeres en edad reproductiva (15-49 años) de 23 países de ingresos bajos y medios de América Latina y del Caribe en 2024 

QUÉ CUBRE: Servicios de anticoncepción, atención materna, atención neonatal, servicios de aborto y tratamiento de las principales ITS curables 

NOVEDADES EN 2024: La última edición de Adding It Up ofrece un enfoque más centrado en las personas que ediciones anteriores en cuanto a las necesidades anticonceptivas. Proporciona estimaciones de las mujeres que desean evitar un embarazo, actualmente no utilizan ningún método anticonceptivo y tienen la intención de usar uno en el futuro o están dispuestas a hacerlo. Esta definición, denominada "demanda insatisfecha", ofrece el punto de partida más estratégico para priorizar recursos limitados y se centra en las preferencias expresadas por las propias mujeres respecto al uso de anticonceptivos. 

Todas las estimaciones de costos y ahorros se calculan en dólares estadounidenses de 2024. 

Uso actual de anticonceptivos y resultados de embarazos en América Latina y en el Caribe

Uso de anticonceptivos

En los países de ingresos bajos y medios de América Latina y del Caribe, 109 millones de mujeres en edad reproductiva desean evitar un embarazo. De este total, 91 millones de mujeres utilizan métodos anticonceptivos modernos y cinco millones recurren a métodos tradicionales.

Los tipos de métodos anticonceptivos modernos que se utilizan actualmente varían ampliamente:

• El 56 % de las usuarias de métodos modernos utilizan métodos de acción corta.
• El 11 % utiliza métodos reversibles de acción prolongada.
• El 33 % recurre a la esterilización.

Aproximadamente 10 millones de mujeres tienen una demanda insatisfecha de anticonceptivos, lo que significa que desean evitar el embarazo y han expresado su interés en utilizar métodos anticonceptivos modernos, pero actualmente no lo hacen.

Embarazos no deseados 

Cada año, se producen 10 millones de embarazos no deseados en los países de ingresos bajos y medios de América Latina y del Caribe, lo que representa el 63 % de todos los embarazos de la región. De este total: 

• El 47 % termina en abortos.
• El 40 % termina en nacimientos no planificados.
• El 13 % termina en mortinatalidad y en abortos espontáneos. 

Necesidades de servicios de salud sexual y reproductiva 

Además de la necesidad insatisfecha de anticoncepción, las mujeres de América Latina y del Caribe de países de ingresos bajos y medios, tienen otras necesidades de salud sexual y reproductiva que no se están satisfaciendo por completo. El acceso insuficiente a la atención de la salud materna y neonatal pone en riesgo a las mujeres y a los bebés. 

Cada año, 8.9 millones de mujeres en América Latina y en el Caribe dan a luz, y muchas de ellas no reciben la atención recomendada de acuerdo con las directrices de la Organización Mundial de la Salud: 

• 722 000 realizan menos de cuatro visitas de atención prenatal.
• 554 000 no dan a luz en un establecimiento de salud.
• 266 000 no reciben la atención necesaria después de una complicación obstétrica importante. 

Además, cada año en América Latina y en el Caribe: 

• 127 000 de recién nacidos no reciben la atención necesaria por infecciones y por otros problemas de salud neonatal.
• 3.6 millones de mujeres se someten a abortos inseguros.
• 6 800 mujeres mueren por causas relacionadas con el embarazo, el aborto y el parto.
• 21 millones de mujeres no reciben el tratamiento que necesitan para la clamidia, la gonorrea, la sífilis y la tricomoniasis. 

Impacto de los servicios de SSR ampliados y mejorados

Satisfacer las necesidades de anticoncepción produce enormes beneficios para la salud de las mujeres. Esos beneficios se multiplican cuando se combinan con la satisfacción de sus necesidades de atención durante el embarazo y el parto, así como las necesidades de sus recién nacidos. 

• Los embarazos no deseados y los abortos inseguros en América Latina y en el Caribe se reducirían en un 41 % si todas las mujeres con una demanda insatisfecha usaran anticonceptivos modernos y todas las mujeres embarazadas recibieran atención que cumpla con las normas internacionales. Si todas las necesidades de atención de la SSR estuvieran cubiertas, las muertes maternas se reducirían en un 61 %.
• Si todas las madres y sus recién nacidos recibieran la atención recomendada, las muertes de recién nacidos disminuirían en un 64 % y las nuevas infecciones por VIH entre bebés de seis semanas o menos disminuirían en un 90 %.
• Los casos de infertilidad debido a enfermedad inflamatoria pélvica por clamidia o gonorrea no tratada se eliminarían si todas las mujeres infectadas con estas dos ITS recibieran un tratamiento eficaz y oportuno.  

Argumentos a favor de la inversión para satisfacer todas las necesidades de SSR en América Latina y en el Caribe

Un paquete de atención de la SSR que satisfaga todas las necesidades de las mujeres en América Latina y el Caribe (demanda insatisfecha de anticoncepción, atención materna y neonatal integral, servicios de aborto y tratamiento para las cuatro principales ITS curables) costaría 10 400 millones de dólares anuales. Esto incluye 2800 millones de dólares para atención anticonceptiva integral, 7000 millones de dólares para atención relacionada con el embarazo y el recién nacido, y 666 millones de dólares para atención de ITS.  

El total de $10.4 billones representa un aumento anual de 1.4 billones de dólares. Lo cual es equivalente a un aumento de $2.24 per cápita al año.  

Con una inversión en un paquete integral de servicios de SSR 

• Todas las mujeres en edad reproductiva recibirían la atención relacionada con el embarazo y con las ITS que necesitan.
• Todos los recién nacidos recibirían atención esencial justo después del nacimiento.
• Todas las mujeres recibirían los servicios anticonceptivos que necesitan para decidir si tienen hijos y cuándo. 

Estos beneficios reducirían los importantes costos del sistema de salud en los países de ingresos bajos y medios, y proporcionarían un alto rendimiento de la inversión. Además, las intervenciones en este paquete de servicios han demostrado ser factibles de implementar en diferentes entornos en todo el mundo. 

El costo total de la atención de la SSR disminuye cuando más mujeres que desean usar anticonceptivos pueden hacerlo. La disminución de los embarazos no deseados que se generaría a partir de un aumento en el uso de anticonceptivos significa grandes reducciones en la necesidad de servicios como el aborto y la atención postaborto, la atención prenatal y del parto, y la atención neonatal. 

Concretar esta visión requiere abordar un desafío crítico de financiamiento para las necesidades de atención anticonceptiva. Actualmente, el costo de proporcionar atención anticonceptiva en los países de ingresos bajos y medios de América Latina y del Caribe asciende a 2400 millones de dólares, incluidos 1000 millones de dólares en costos directos. Para cubrir toda la demanda insatisfecha de atención anticonceptiva en estos países, se necesita una inversión adicional de 410.6 millones de dólares.  

Ahorros que se derivan de la inversión en servicios anticonceptivos 

Cada dólar invertido en servicios anticonceptivos más allá del nivel actual ahorraría $3.86 en costos de atención materna, neonatal y de aborto en los países de ingresos bajos y medios de América Latina y el Caribe, ya que el uso de anticonceptivos reduce el número de embarazos no deseados. Los ahorros varían según la subregión: cada dólar invertido ahorraría $4.46 en los países de ingresos bajos y medios del Caribe, $5.05 en América Central y $3.49 en América del Sur. 

Permitir que las mujeres tengan hijos cuando los deseen y den a luz a recién nacidos sanos de manera segura también impulsa las economías nacionales, ya que las mujeres obtienen un mayor acceso a la educación y participan más plenamente en la fuerza laboral.